自动精简配置是一种领先的存储分配计划工具。在传统的存储中，一个应用被分配的空间是预先固定的，随着该应用占用的空间越来越多，未来很可能需要被分配更多的空间，但是传统的存储系统还不支持在线扩展。这样一来，每当扩展的时候就很麻烦，而且分配给应用的空间即便应用不使用，也无法再分配。因为此前，所有的存储分配操作都是由存储管理员手动完成的，存储系统不允许其后在线添加空间。
利用自动精简配置，存储管理员可以分配存储资源到当前真正有所需求的部分，而不是像以往那样预先给应用分配不可扩展的空间。而且随着应用占用空间的增加，自动精简配置也允许自动的在线添加物理容量。如果采用自动精简配置，存储管理员的思路应该非常清楚才行——同一个卷的分配有两种描述，一种是虚拟容量的大小，另一种是物理大小。这个原理其实跟操作系统的虚拟内存非常相似。当我们运行一个程序的时候，该程序的进程认为它自己占用了大量的内存，但是实际上操作系统的虚拟内存系统仅分配给了该进程当前需要的那部分内存，这部分内存可能远远小于进程自己以为占用的大小。
两全其美的解决方案
部署了自动精简配置之后，我们拥有两种角度来描述存储——操作系统、应用、和用户看到的虚拟存储容量;还有管理员能看到的实际物理容量。因此，不管是用户还是管理员，都应该理解这两种角度的不同，明白真实的物理空间实际上是有限的，而且应该想办法利用好这项新技术可能带来的便利。
这里举一个例子来具体说明。假设一家医药公司启动了一个研发项目，该项目有巨大的存储需求，项目的实施要求数据中心存储容量在2年内增加10倍。显然，这时不论采取什么技术，存储管理员都必须购买添加大量的磁盘。但是学问就在于如何添加这些磁盘。传统上，存储管理员可能在项目的一开始就直接添加了大量的磁盘，这引发了很多问题。
很明显，数据中心的存储增加肯定不是一夜之间就增加10倍，10倍的容量增加发生在长达2年的这个时间段。也就是说，一次性添加大量磁盘必将导致很多的空间在项目开始的时间完全没有存储任何内容，这也就导致了开销的浪费。但是存储管理员其实也没有什么更好的办法，因为如果随着容量增长而不断添加磁盘，那么每次增加磁盘都意味着宕机——采用新磁盘必须给应用时间添加新卷、拷贝数据和重新配置。也就是说，传统的磁盘容量增加面临两难选择：要么一次性购置大量磁盘，但是其中大部分开始是浪费的;要么随需增加磁盘容量，可是日后需要大量的存储管理资源和频繁的宕机添加容量。
这个时候，自动精简配置就可以派上用场了，该技术完全可以解决这种两难境况。因为通过自动精简配置，存储管理员可以表面分配给应用大量的存储空间，而实际上应用仅仅占据了当前需求的少量空间。随着应用的空间需求增加，自动精简配置将自动分配新物理空间给应用。此时我们发现，通过自动精简配置技术，我们同时节省了磁盘的成本和存储管理资源。
解答五大应用疑问
自动精简配置的虚拟容量和实际容量毕竟有所不同，所以每一个使用该技术的人都应该清楚它的工作原理。原因很简单，如果一个使用者不明白自动精简配置虚拟空间和实际物理空间的区别，当他看到操作系统里提示的空间，他会感叹居然有如此大的空间可用，于是就倾向于使用各种各样的资料将存储空间填满，而不管存储的内容是否有价值——这样无疑增加了存储容量，而导致不必要的成本增加。
对于自动精简配置我们可能还有一些疑问，下面我们就来看一下厂商的自动精简配置限制和商业策略。
